▲ 2019년 키메스 현장
[메디파나뉴스 = 박민욱 기자] 코로나19 확산세가 여전한 가운데 국제의료박람회(KIMES 2021, 이하 키메스)가 오프라인으로 강행될 조짐을 보이자 참가업체들이 속앓이를 하고 있다.
주최 측이 "참가 결정을 마무리하고 빨리 신청하라"는 압박을 하고 있는데, 불참 시 "내년 행사에서 불이익을 받을 수 있다"는 말에 업체들은 벙어리 냉가슴을 앓고 있는 상황.
키메스 참관업체 A관계자는 메디파나뉴스와 통화를 통해 "지금 나라에서 계속 코로나 방역 중요성을 강조하고 있다. 하지만 행사 주최 측에서는 경제활동이라는 이유로 행사를 강행하려고 한다"고 설명했다.
이어 "지난주, 주최 측 전화를 받았는데 빨리 참관결정하고, 2월 넷째 주까지 참관비용 납부를 독촉했다"며 "만약 올해 참관하지 않을 경우, 내년 키메스에서 불이익을 받을 수 있다는 압박을 받았다"고 호소했다.
행사를 주관하는 한국이앤엑스에 따르면 'KIMES 2021: 제36회 국제의료기기·병원설비전시회는 오는 3월 18일부터 3월 21일까지 사흘간 COEX 전시장 1, 3층 전관에서 시행된다.
KIMES는 1980년부터 시작한 우리나라 최대의 의료기기 및 병원설비 전문 전시회로, 전국 병·의원, 요양기관 실무자·관계자들이 참관하며, 전 세계에서 많은 의료 종사자가 한자리에 모이는 국제적 행사이다.
한국이앤엑스 관계자는 "코로나19 단계가 2.5단계에서 2단계로 떨어졌기 때문에 3월 18일부터 21일까지 코엑스에서 오프라인으로 행사가 진행된다"고 밝혔다.
지난 15일, 정부가 억눌렸던 경제활동을 고려해 수도권 코로나19 단계를 2.5단계에서 2단계로 하향 조정했지만, 코로나 확산 위험성이 사라진 것은 아니다.
오히려 기존 300명에서 400명을 유지하던 일일확진자 수가 이날을 기점으로 이틀 연속 600명을 넘어섰고 500명대 등락을 거듭하고 있다.
따라서 행사가 그대로 강행된다면 '코로나19, 4차 유행의 확산지'가 될 수 있다는 관측이 나온다. 행사 참여업체들도 이점을 우려하고 있는 것.
A관계자는 "주최 측에서도 충분히 위험성을 인지하고 있을 텐데 이렇게 강행하는 것은 수익 때문 아니겠냐"며 "그러나 참관 업체들은 코로나 감염의 위험성을 알고도 울며 겨자 먹기로 생계를 위해 목숨 걸고 행사에 참여할 수밖에 없다"고 말했다.
그는 이어 "의료박람회 특성상 행사장에서 대면상담과 접촉시연, 시술 등 코로나 감염에 매우 위험한 행동들이 부스 곳곳에서 이뤄질 것이며, 전국에서 모인 의료 관계자들은 또다시 전국으로 퍼져 코로나 확산이 가속화될 수 있다"고 덧붙였다.
지난해에도 주최 측이 키메스 취소·연기 여부에 장고를 거듭하다 결국, 행사를 취소한 바 있다.
2020년 2월 초, 코로나19 확진자가 30여 명에 불과했지만, 이때도 참가 업체들이 우려의 목소리를 냈고 청와대 국민청원에 '행사를 취소해달라'는 관련 글이 게재됐다.
또한 대구·경북 지역 중심으로 1차 대유행이 시작되면서 결국 '행사 취소가 올바른 선택이었다'는 평가가 잇따랐다.
키메스 참관업체 B관계자는 "지난해에는 일일확진자가 100여 명이 나와도 위험하고 생각했는데, 지금은 매일 500명 가까이 나오고 있는데 무뎌진 것 같다. 이런 상황에서 주최 측이 강행하는 것은 손해를 채우기 위함이 아닌가 생각된다"고 말했다.
이어 "해외에서 참여하는 사람을 최소화하고, 방역대책을 세운다고 하는데 지금 문제가 되는 것은 국내 무증상 환자들이 많다는 점이다. 전국에서 모인 병원 관계자·요양보호사들에 코로나가 확산한다면 걷잡을 수 없을 것이다"고 우려했다.
▲ 2018년 키메스에서 해외바이어와 상담하는 업체들
물론 주최 측에서는 코로나19 감염에 대응하기 위해 정부 가이드에 따라 발열체크와 QR코드 체크 등 대책 마련에 나서겠지만, 이런 분위기 속에 진행된다면 '반쪽짜리 박람회'가 될 수밖에 없다.
방문자 수도 현저히 적기 때문에 참여 업체들도 홍보 효과성도 떨어진다
B관계자는 "해외에서도 많은 사람이 오지 못하고, 병원계 관계자 숫자도 적은데 행사를 진행한다면 업체들은 부스에 돈만 내고 자리만 지켜야 하는 상황이다"고 돌아봤다.
그러면서 "업체들도 전시를 안 하면 손해가 크다. 하지만 이것보다 더 중요한 것은 코로나 감염의 진원지가 되지 않은 것이다"며 "상황이 상황인 만큼 올해도 취소하고 내년부터 제대로 정상적으로 행사가 진행될 수 있도록 하는 것이 낫다"고 전했다.
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