사각지대로 남아 있는 '소아청소년 비만'‥치료제 급여 논의될까?

국정감사에서도 비만 치료 급여화 언급‥강중구 심평원장 "조기 치료 중요, 방법은 복지부와 협의"
대한비만학회, 소아청소년 비만 심각‥"적정한 개입이 국가적 재정 손실 막을 것"

박으뜸 기자 (acepark@medipana.com)2023-10-23 06:04


[메디파나뉴스 = 박으뜸 기자] 오래도록 비급여 영역에 남아 있던 '비만 치료제'가 급여권에 들어올 수 있을까.

당장 비만 치료제를 모든 비만 환자에 급여 적용하기엔 무리일 수 있다. 그러므로 점진적 급여 확대를 통해 '조기 예방'을 이끌어야 한다는 의견이다.

그 중에서도 전문가들은 사각지대에 남아 있는 '소아청소년 비만'에 초점을 맞추고 있다. 

최근 건강보험심사평가원 국정감사에서는 '비만 치료제'의 급여 논의가 언급됐다.

더불어민주당 신현영 의원은 국내 성인 3명 중 1명이 비만하다는 통계가 있다며, 비만은 '만성질환'이라고 강조했다. 

신 의원은 "대한비만학회가 비만 치료 확대를 지속적으로 요구하고 있다. 고도비만수술 뿐만 아니라 환자의 진료·상담·교육·검사·약물치료를 급여해 국가가 비만 치료를 책임져야 한다는 입장이다"고 설명했다.

이어 그는 "비만도 만성질환임을 인정하고 예방의학 관점에서 급여화한다면 재정 건전성 등 경제적으로 도움이 될 것"이라고 바라봤다.

이에 대해 강중구 심평원장은 긍정적인 답변을 내놓았다.

강 원장은 "비만은 사후 관리비와 치료비가 많이 소요돼 조기 치료하는 것이 중요하다고 생각한다. 방법에 대해서는 보건복지부와 협의하겠다"고 말했다.

이와 같은 상황에서 전문가들은 소아청소년 비만 접근이 달라질 것이라 기대하고 있다.

실제로 대한비만학회는 소아청소년 비만 증가율을 심각하게 인식하고 있다. 전체적인 비만율의 증가도 문제이지만, 청소년 고도 비만이 눈에 띄게 증가하고 있기 때문이다.

청소년 비만은 성인병의 원인이 될 수 있으며, 개인의 신체적·정서적 건강에 부정적인 영향을 미치게 된다.

청소년기 비만은 비만한 성인으로 이행될 소지가 소아 비만에 비해 훨씬 더 크며, 비만으로 말미암아 생기는 심혈관질환, 고지혈증, 지방간, 당뇨 같은 성인에서 흔히 볼 수 있는 합병증 가능성도 높다. 청소년 연령이나 젊은 청년에서 비만 합병증이 발생하게 되면 굉장히 긴 치료 시간이 소요된다. 특히 비만으로 인해 열등감, 우울, 부정적인 신체상 등과 같은 정신사회적 문제도 나타날 수 있다.

이로 인한 국가 의료비 증가까지 예상되고 있다. 여러 연구에 의하면 비만과 관련된 질환으로 당뇨, 암, 뇌혈관질환, 고혈압성 질환, 관절증 등이 있었으며, 이로 인해 1조 원 이상의 사회경제적 비용이 유발되는 것으로 보고되고 있다.

따라서 최근 발표되고 있는 국내외 여러 진료 지침은 소아청소년 비만에 최대한 빨리 적극적으로 개입할 것을 권고하고 있다.

대한비만학회는 심각한 저출산 국가에서 사회적 기능을 제대로 할 수 있는 성인으로 아이들을 성장시킬 책임이 있다고 꼬집었다. 그러면서 학회는 소아청소년 비만 관리를 위한 시스템 구축이 절실하다고 주장했다.

적정한 정책 개입을 통해 과체중 청소년 또는 비만 청소년을 감소시킬 수 있다면, 사회경제적 손실 중 상당 부분을 절감할 수 있다는 연구는 많다.

다만 비만 환자에게 적절한 치료가 제공돼야 하는데, 치료 수단의 비용과 접근성 측면에서 불평등이 계속되고 있다.

비만 치료는 꾸준히 발전해 비만대사수술이나 차세대 비만 치료제들과 같이 강력하고 효과적인 생물학적 도구를 확보하게 됐다. 

이러한 강력한 치료법을 통해 비만 합병증의 회복이 어느 정도 가능해졌다. 추후 개발될 비만 치료제들은 합병증을 탈출할 수 있을 정도의 체중 감량도 전망되고 있다.

국내에서는 노보 노디스크의 '삭센다(리라글루티드)'가 청소년(만 12세 이상)에서 ▲초기 체질량지수(BMI)가 성인의 30kg/m2 이상에 해당하는 비만 환자 ▲체중이 60kg을 초과하는 환자 치료에 허가돼 있다.

그러나 효과적인 치료법의 비용은 높은 편이며 비급여이기에 접근성에 제한이 있다. 또한 우리나라는 비만대사수술이 건강보험 급여 대상이지만, 만 18세이상부터 받을 수 있으므로 소아청소년들은 제외돼 있다. 그 외 비만 환자의 진료, 합병증 평가를 위한 검사, 교육, 약물 치료는 모두 환자 본인이 부담해야 한다.

이와 관련 대한비만학회는 보건복지부 보험급여과와 만나 해당 내용을 논의했고, 복지부도 우선순위를 정해 순차적으로 접근하는 방향을 제시했다.

대한비만학회 소아청소년위원회 홍용희 이사는 "소아청소년을 관리해 건강한 성인이 되게 하는 것은 국가의 운명이 달린 문제다. 이미 비만 합병증이 동반된 상태로 성인이 되면 때는 너무 늦다. 현재 의료 체계에서는 여러 가지 장벽이 있으며 이를 해결하기 위한 적극적 노력이 요구된다"고 말했다.

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